En su célebre libro Why Nations Fail, Daron Acemoglu y James A. Robinson plantean una pregunta que a los argentinos nos toca de cerca: ¿Cómo puede un país con recursos naturales, capital humano y un inicio prometedor terminar atrapado en la inestabilidad permanente?
Para los autores, la respuesta no está en el clima ni en la cultura, sino en un concepto que explica nuestra realidad mejor que cualquier gráfico del dólar: la transición de instituciones inclusivas a instituciones extractivas.
El "Espejismo" de 1900: ¿Éramos realmente ricos?
Acemoglu y Robinson analizan la Argentina de principios del siglo XX. En aquel entonces, el país era uno de los más ricos del mundo por PBI per cápita. Sin embargo, los autores advierten que ese crecimiento fue "bajo instituciones extractivas".
El poder estaba concentrado en una élite terrateniente. Aunque la economía volaba, las instituciones políticas no eran lo suficientemente pluralistas. Cuando la economía mundial cambió, el sistema no tuvo la flexibilidad de una democracia inclusiva para adaptarse, lo que abrió la puerta a décadas de inestabilidad política y golpes de Estado.
El Paralelismo: Instituciones Extractivas en la Argentina de hoy
El libro define las instituciones extractivas como aquellas diseñadas para "extraer" riqueza de un sector de la sociedad para beneficiar a otro. En nuestra "economía criolla", esto se traduce en paralelismos asombrosos:
La Destrucción Creativa vs. El Status Quo: Los autores explican que las élites temen a la innovación porque esta desplaza su poder. En Argentina, esto lo vemos en la resistencia a modernizar leyes laborales, la creación de monopolios protegidos o las trabas a la exportación. Se prefiere "mantener lo que hay" antes que permitir que la competencia genere nuevos ganadores.
La Inseguridad de los Derechos de Propiedad: Acemoglu y Robinson enfatizan que sin derechos de propiedad claros, nadie invierte. Argentina, con sus cambios constantes en las reglas de juego, canjes de deuda, cepos cambiarios y alta presión impositiva, es el ejemplo de manual de cómo las instituciones extractivas desincentivan el ahorro y la inversión a largo plazo.
La Justicia como Herramienta Política: El libro señala que una justicia independiente es pilar de una nación exitosa. El paralelismo con la historia judicial argentina y la lucha por el control de la Corte Suprema muestra cómo el poder político intenta, constantemente, capturar la institución que debería limitarlo.